English
Excerpt from the last prayer service held by the evangelical pastor Friedrich Grußendorf in May 1945 in Eversburg near Osnabrück.
…our fatherland lost the war. Russians, Americans and English won. Maybe they had better weapons, more soldiers, or better leadership. Indeed, this is a material victory they have won. But here among us there is another people who have accomplished a different and much more beautiful victory;
THE VICTORY OF THE SOUL
THE VICTORY OF THE HEART
THAT OF HONESTY
THE VICTORY OF PEACE
THAT OF CHRISTIAN CHARITY.
It’s the Serbs.
In the past they were little known to us. But we knew what we had done in their fatherland. We killed a hundred Serbs defending their country for one of our soldiers killed, which represented the power of the violent occupiers. And not only did we do that, but we also watched indifferently as the Serbs were shot at from all sides, by Croats, Albanians, Italians, Hungarians and Bulgarians.
We knew that there are still 5,000 Serbian officers who used to be the social elite in their country, but are now powerless and weakened by hunger, reminiscent of living skeletons.
We also knew that the Serbs have faith; HE WHO THINKS OF REVENGE CANNOT BECOME BLESSED.
Nevertheless, we were indeed afraid of the vengeance of the Serbian martyrs.
We feared that after our surrender they would do to us what we did to them. We have already imagined the tragedy of our children swimming in the sewers or being baked in the town bakery. We imagined our people being killed and raped and our homes destroyed.
And how did it actually happen back then?
When the prison wires broke and the 5000 living Serbian skeletons found their freedom in our area, the Serbian soldiers lovingly stroked our children and distributed sweets! They talked to us! The Serbs have just petted the children of those who wreaked havoc on their fatherland! Only now do we understand why our great poet Goethe learned the Serbian language. Only now do we understand why Bismarck’s last word on his deathbed was “SERBIA”. It is this victory of the Serbs that is greater and more outstanding than any material victory. This victory, I think, could only be achieved by the Serbs, since they were brought up in the spirit of Saint Sava and the epic heroic songs that our Goethe treasured so much. This victory will live on in the souls of Germans for centuries. To this victory and to the Serbs who brought it about, I would like to dedicate this last prayer of mine…
Translated by Books of Jeremiah
Deutsch
Auszug aus der letzten Andacht des evangelischen Pfarrers Friedrich Grußendorf gehalten im Mai 1945 in Eversburg bei Osnabrück.
…unser Vaterland hat den Krieg verloren. Es haben Russen, die Amerikaner und die Engländer gesiegt. Vielleicht hatten sie die besseren Waffen, mehr Soldaten oder die bessere Führung. In der Tat ist dieses ein Materieller Sieg, den sie davongetragen haben.
Aber hier unter uns gibt es noch ein Volk, welches einen anderen und wesentlich schöneren Sieg vollbracht hat;
DEN SIEG DER SEELE DEN SIEG DES HERZENS DEN DER EHRLICHKEIT DEN SIEG DES FRIEDENS DEN DER CHRISTLICHEN NÄCHSTENLIEBE. Es sind die Serben.
Früher waren sie uns nur wenig bekannt. Aber wir wußten, was wir in ihrem Vaterland angerichtet haben. Wir haben für einen getöteten unserer Soldaten, welcher die Macht der gewaltsamen Besetzer darstellte, hundert Serben getötet, die ihr Land verteidigten. Und nicht nur das haben wir getan, sondern wir haben auch gleichgültig zugesehen, wie auf die Serben von allen Seiten, von Kroaten, von Albanern,von Italienern, von Ungarn und von Bulgaren geschossen wurde.
Wir wussten das es hier noch 5000 serbische Offiziere gibt, die früher einmal die gesellschaftliche Elite in ihrem Lande bildete, jetzt aber ohne Kräfte und von Hunger geschwächt, an lebende Skelette erinnert.
Ebenso wussten wir, daß die Serben den Glauben haben; WER AN RACHE DENKT, KANN NICHT SEELIG WERDEN.
Trotzdem hatten wir in der Tat Furcht vor der Rache der serbischen Märtyrer. Wir ängstigten uns davor, daß nach unserer Kapitulation jene uns das antun würden, was wir ihnen angetan haben. Wir haben uns schon die Tragödie vorstellen können, wie unsere Kinder in der Kanalisation schwimmen oder in der städtischen Bäckerei gebraten werden. Wir stellten uns vor, daß unsere Leute umgebracht und vergewaltigt und unsere Häuser zerstört würden.
Und wie trug es sich damals tatsächlich zu ? Als die Gefängnisdrähte rissen und die 5000 lebenden serbischen Skelette ihre Freiheit in unserer Umgebung fanden, haben eben die serbischen Soldaten liebevoll unsere Kinder gestreichelt und Bonbons verteilt! Mit uns haben sie sich unterhalten! Die Serben haben gerade die Kinder derer gestreichelt, die ihr Vaterland ins Unheil gestürzt haben! Erst jetzt verstehen wir, warum unser großer Dichter Goethe die serbische Sprache erlernte. Erst jetzt verstehen wir, warum Bismarcks letztes Wort auf dem Sterbebett “SERBIEN” lautete.
Eben dieser Sieg der Serben ist größer und hervorragender als jeglicher materieller Sieg. Diesen Sieg, so denke ich, konnten ausschließlich die Serben erringen, da sie erzogen wurden im Geiste des Heiligen Sava und der epischen Heldenlieder, welche unser Goethe so sehr geschätzt hatte. Dieser Sieg wird Jahrhunderte lang in den Seelen der Deutschen fortdauern. Diesem Sieg und den Serben, die ihn herbeigeführt haben, möchte ich diese meine letzte Andacht widmen…
